মার্কিন আপিল আদালত টেনেসিতে ক্রিস্টা পাইকের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা স্থগিত করেছে
18 বছর বয়সে একটি হত্যার জন্য টেনেসির ক্রিস্টা গেইল পাইককে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া শুরু হওয়ার প্রায় এক ঘন্টা আগে বুধবার স্থগিত করা হয়েছিল, কারণ একটি ফেডারেল আপিল আদালত শিশু যৌন নির্যাতন এবং ধর্ষণের অভিযোগগুলিকে তার সাজা দেওয়ার ক্ষেত্রে পুরোপুরি বিবেচনা করা হয়েছিল কিনা তা পর্যালোচনা করতে চেয়েছিল৷
অন্তত 200 বছরের মধ্যে এটিই হবে প্রথম কোনো নারীর রাষ্ট্রীয় মৃত্যুদণ্ড।
পাইক, এখন 50, এবং তার প্রেমিক 1995 সালে নক্সভিলের একটি চাকরি প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে তার সহপাঠী 19 বছর বয়সী কলিন স্লেমারকে ছুরিকাঘাত ও মারধরের জন্য দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল।
ষষ্ঠ সার্কিটের জন্য ইউ.এস. কোর্ট অফ আপিল ন্যাশভিলের রিভারবেন্ড ম্যাক্সিমাম সিকিউরিটি ইনস্টিটিউশনে প্রত্যক্ষদর্শী এবং অন্যান্যরা জড়ো হওয়াতে, নির্ধারিত ফাঁসির সময়ের প্রায় এক ঘন্টা আগে 2-1 ভোটে পাইকের মৃত্যুদণ্ড স্থগিত করে।
মামলাটি সেই সময়ে অনেক মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল, কারণ স্লেমারের শরীরে খোদাই করা একটি পেন্টাগ্রাম এবং অপরাধের অন্যান্য উপাদানগুলি 1980 এবং 1990 এর দশকের “শয়তানিক আতঙ্ক” এর সময় শয়তানের উপাসনার ভয় জাগিয়েছিল।
প্রসিকিউটর অফিস আপিলের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে
টেনেসির অ্যাটর্নি জেনারেল অবিলম্বে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্টে স্থগিতাদেশের বিরুদ্ধে আপিল করেন। সাক্ষী এবং মিডিয়া কারাগারে রয়ে গেছে যখন উচ্চ আদালত মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার অনুমতি দেবে কিনা তা বিবেচনা করে।
টেনেসির মৃত্যুদণ্ড আইনের অভিজ্ঞতা সহ ন্যাশভিলের অ্যাটর্নি কেলি হেনরি বলেছেন, রাজ্যের মৃত্যুদণ্ডের আদেশ মধ্যরাতে শেষ হয়ে যায়। যদি সময় ফুরিয়ে যায় এবং স্থগিতাদেশ প্রত্যাহার করা হয়, টেনেসি সুপ্রিম কোর্টকে একটি নতুন মৃত্যুদণ্ডের তারিখ নির্ধারণ করতে হবে।
মার্কিন সুপ্রীম কোর্টে আপীলে অ্যাটর্নি জেনারেলের অফিস লিখেছে যে শেষ মুহূর্তে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা বন্ধ করা স্লেমারের পরিবারকে আঘাত করেছে এবং পাইকের আইনজীবীদের দ্বারা “অপমানজনক বিলম্ব কৌশল” পুরস্কৃত করেছে।
পাইক হত্যাকাণ্ডের বিষয়টি অস্বীকার করেন না, তবে তার সমর্থকরা যুক্তি দিয়েছিলেন যে রাষ্ট্রের সেই সময়ে তার বয়স, তার মানসিক অসুস্থতা এবং গুরুতর যৌন নির্যাতনের ইতিহাস বিবেচনা করা উচিত ছিল যার মধ্যে শিশু হিসাবে ধর্ষিত হয়েছিল।
“এটা অকল্পনীয় যে 21 শতকে, ফৌজদারি বিচার ব্যবস্থা ধর্ষণ এবং শিশু যৌন নির্যাতন থেকে বেঁচে যাওয়া একজনকে মৃত্যুদন্ড কার্যকর করতে চলেছে যার জুরিরা কখনও আসামীর নৈতিক অপরাধের ওজন করার জন্য সেই তথ্যগুলি বিবেচনা করার সুযোগ পায়নি,” তার আইনজীবীরা মার্কিন সুপ্রিম কোর্টে একটি ফাইলিংয়ে লিখেছেন।
নতুন করে বিতর্ক
মৃত্যুদন্ড কার্যকর করার তারিখ যত ঘনিয়ে আসছে, এটি তরুণ অপরাধীদের মৃত্যুদণ্ড নিয়ে বিতর্ককে নতুন করে তুলেছে। সহকারী ফেডারেল ডিফেন্ডার স্টিফেন ফেরেল বলেছেন, পাইকের মৃত্যুদন্ডটি অস্বাভাবিক কারণ টেনেসিতে মৃত্যুদণ্ডে দণ্ডিত অন্যান্য 18 বছর বয়সীদের তাদের সাজা খালি করা হয়েছে।
হত্যার পর, পাইক বাইপোলার ডিসঅর্ডার এবং পোস্ট-ট্রমাটিক স্ট্রেস ডিসঅর্ডারে আক্রান্ত হয়েছিল। নম্রতার জন্য তার আবেদনে, তিনি বলেছিলেন যে তিনি কেবল স্লেমারের সাথে লড়াই করতে চেয়েছিলেন কিন্তু যখন তিনি “ব্রেক লাগাতে” পারেননি তখন তাকে উন্মত্ত অবস্থায় হত্যা করেছিলেন।
“আমি মানসিকভাবে অসুস্থ 18 বছর বয়সী ছেলে ছিলাম। আমি যা করেছি তার মাধ্যাকর্ষণ বুঝতে আমার অনেক বছর লেগেছে,” পাইক তার ক্ষমার আবেদনে অন্তর্ভুক্ত একটি বিবৃতিতে বলেছেন।
“আমি কত জীবনকে প্রভাবিত করেছি তার সাথে আরও বেশি করে বোঝা যাচ্ছে। আমি কারও ছেলে, বোন, বন্ধুর জীবন নিয়েছি। এখন এটা ভাবলেই অসুস্থ হয়ে পড়ে যে আমার এমন অপরাধ করার ক্ষমতা ছিল।”
স্লেমারের মা প্রাণঘাতী ইনজেকশনটি এগিয়ে যেতে চান, বলেছেন যে তিনি পাইকের সাজা কার্যকর করার জন্য কয়েক দশক অপেক্ষা করেছেন।
মে মার্টিনেজ একটি ফোন সাক্ষাত্কারে বলেছেন, “যতবার আমি এটি সম্পর্কে চিন্তা করি, আমি কলিনের সেই ব্যথা অনুভব করার এবং উঠতে এবং দৌড়ানোর চেষ্টা করার কথা ভাবি।”
মার্টিনেজ বলেছিলেন যে একটি দল অর্থ সংগ্রহে সহায়তা করেছিল যাতে তিনি এবং তার স্বামী ফ্লোরিডা থেকে মৃত্যুদণ্ডের সাক্ষী হতে পারেন। মৃত্যুদণ্ড কার্যকর বন্ধ হওয়ার পর বুধবার তিনি একটি বার্তার জবাব দেননি।
মার্টিনেজ বলেন, পাইকের ভাগ্য নির্ধারণে তার মেয়ের বয়সও গুরুত্বপূর্ণ।
“একটি দিন যায় না, এক মিনিটও যায় না যে আমি কলিনের কথা ভাবি না। ছুটির দিনগুলি সবচেয়ে খারাপ,” মার্টিনেজ বলেছিলেন যে সেপ্টেম্বরের শুরুতে তার মেয়ে 51 বছর বয়সে পরিণত হবে।
1995 সালের হত্যাকাণ্ড নক্সভিল শহরকে নাড়া দিয়েছিল। প্রসিকিউটররা বলেছেন যে পাইক, ভয় পেয়ে স্লেমার তার প্রেমিকের কাছ থেকে চুরি করার চেষ্টা করছে, তাকে 12 জানুয়ারী, 1995-এ একটি জঙ্গলে প্রলুব্ধ করে।
পাইক একটি বক্স কাটার দিয়ে স্লেমারকে কেটে ফেলল এবং তাকে ডামারের একটি বড় টুকরো দিয়ে মারল। পাইকের বয়ফ্রেন্ড ট্যাডারিল শিপ স্বীকার করেছেন যে তিনিই তার শরীরে পেন্টাগ্রাম, শয়তানবাদের সাথে যুক্ত একটি তারকা আকৃতির প্রতীক খোদাই করেছিলেন।
অপরাধের সময় শিপের বয়স ছিল 17 এবং প্যারোলের সম্ভাবনা সহ যাবজ্জীবন কারাদণ্ড পেয়েছিলেন। পাইকই একমাত্র মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মহিলাদের মৃত্যুদণ্ড বিরল
ডেথ পেনাল্টি ইনফরমেশন সেন্টারের নির্বাহী পরিচালক রবিন এম মাহের মতে, টেনেসি অন্তত 200 বছরে একজন মহিলার মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করেনি। যাইহোক, পুরানো রেকর্ডগুলি দাগযুক্ত হতে পারে, যার ফলে সেখানে নিহত শেষ মহিলার সম্পর্কে সুনির্দিষ্ট বিবরণ জানা কঠিন হয়ে পড়ে।
এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে একটি বিরল ঘটনা। USA 1976 সাল থেকে দেশে 18 জন নারীকে হত্যা করা হয়েছে, যা মোট মৃত্যুদণ্ডের প্রায় এক শতাংশ, কেন্দ্রের মতে।
অতি সম্প্রতি, মিসৌরি 2023 সালে অ্যাম্বার ম্যাকলাফলিনকে 2003 সালের হত্যার জন্য মৃত্যুদণ্ড দেয়, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে একজন ট্রান্সজেন্ডার মহিলার প্রথম মৃত্যুদণ্ড বলে মনে করা হয়।
2021 সালে, ফেডারেল সরকার লিসা মন্টগোমেরির মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করেছিল, প্রায় সাত দশকের মধ্যে প্রথমবারের মতো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সরকার একজন মহিলা বন্দিকে মৃত্যুদণ্ড দিয়েছে।
মঙ্গলবার ফ্লোরিডা একটি মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার পর পাইক এই বছর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে 30 তম ব্যক্তি হবেন।
