সাম্প্রতিক দ্বিপাক্ষিক T20I সিরিজের সময় ভারত ও আফগানিস্তানের মধ্যে উপসাগর – যেটি ভারত 3-0 তে জিতেছিল – এটি ফর্ম্যাটে ভারতের আধিপত্যের আরেকটি প্রমাণ এবং কেন তারা বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন। এটি ফরম্যাটে আফগানিস্তানের বংশধারাকে প্রতিফলিত নাও করতে পারে, তবে এটি দেখিয়েছে যে তাদের এখনও বিশ্বের সেরা দলগুলির সাথে মেলে, বিশেষ করে ডট-বল শতাংশ এবং ব্যাটিং করার সময় তাদের স্ট্রাইক-রেটের ক্ষেত্রে যে ফাঁকগুলি তৈরি করতে হবে।
এখন আফগানিস্তান, যারা এশিয়ান গেমসে দ্বিতীয় স্ট্রিং দল পাঠিয়েছে, কোয়ার্টার ফাইনালে পূর্ণ শক্তির ভারতের মুখোমুখি হবে। দ্বিপাক্ষিক সিরিজের জন্য ভারত সফরকারী 15 জন খেলোয়াড়ের মধ্যে 13 জন এখন আফগানিস্তান স্কোয়াডে নেই, শুধুমাত্র দুজনকে ধরে রাখা হয়েছে দারবিশ রাসুলি (অধিনায়ক) এবং আবদুল্লাহ আহমদজাই। আফগানিস্তানের 15 সদস্যের স্কোয়াডটি এতটাই কাঁচা যে এতে ছয়টি আনক্যাপড খেলোয়াড় এবং অন্য পাঁচজন যাদের দশটিরও কম আন্তর্জাতিক ক্যাপ রয়েছে। 262টি ম্যাচের তাদের সম্মিলিত T20I অভিজ্ঞতা ভারতের 872টি খেলার মাত্র একটি ভগ্নাংশ (30%)।
রশিদ খান নেই, রাহমানুল্লাহ গুরবাজ নেই, মোহাম্মদ নবী নেই, কিন্তু নবীর জিন পাশে আছে, তার 20 বছরের ছেলে হাসান ইশাখিলে।
ভারত, রবিবার থেকে শুরু হওয়া ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে ওডিআইয়ের সাথে একটি সময়সূচী সংঘর্ষ সত্ত্বেও, তাদের টানা দ্বিতীয় স্বর্ণপদকের সন্ধানে জাপানে তাদের বড় বন্দুক পাঠিয়েছে। যদি এমন একটি দল থাকে যারা একই সময়ে একাধিক সাদা বলের দলকে মাঠে নামাতে পারে, তা হল ভারত, এবং তারা ঠিক সেটাই করেছে। যদিও আনুষ্ঠানিকভাবে জানা যায়নি, কেন আফগানিস্তান এমন একটি অনভিজ্ঞ দলকে মাঠে নামিয়েছে যখন তাদের পরবর্তী আন্তর্জাতিক ম্যাচ, বাংলাদেশের বিপক্ষে একটি মাত্র টেস্ট শুধুমাত্র 9 অক্টোবর থেকে শুরু হবে। আফগানিস্তান দ্বিতীয় স্ট্রিং দলকে ফিল্ডিং করার ক্ষেত্রে একা নয়, সম্ভবত তাদের প্রথম পছন্দের খেলোয়াড়দের একটি পরিপূর্ণ সময়সূচীতে বিশ্রাম দেওয়ার জন্য।
দুই পক্ষের মধ্যে বিভাজন প্রকট এবং যখন তারা জাপান ভারতকে যে ভয় দেখিয়েছিল তা থেকে মন নিতে চায় – যদিও বৃষ্টি কাটার ম্যাচে – সম্প্রতি, আফগানিস্তান নিজেই কয়েকদিন আগে নেপালের কাছে হেরেছে। এখন তাদের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হবে, এই মাসের শুরুর দিকে তারা সম্পূর্ণ সক্ষমতার সাথে লড়াই করেছিল।
আফগানিস্তান LWLLL (শেষ পাঁচটি খেলা সম্পন্ন, সাম্প্রতিক প্রথম) ভারত WWWWW
স্পটলাইটে: ওয়াশিংটন সুন্দর ও ইসমত আলম
ভারত দেরিতে ইনজুরিতে জর্জরিত হয়েছে এবং সেই তালিকার একটি নাম ছিল ওয়াশিংটন সুন্দরের, যিনি গত সপ্তাহে জাপান টি-টোয়েন্টিতে অ্যাকশনে ফিরেছিলেন। দুই মাসের মধ্যে প্রথম ম্যাচ খেলতে গিয়ে তিনি ব্যাট করতে পারেননি এবং দুটি বোলিং করেন এবং দুটি উইকেট নেন। লখনউতে 6 অক্টোবর থেকে শুরু হওয়া ওয়েস্ট ইন্ডিজের টি-টোয়েন্টিতে দেশে ফেরার আগে ভারত তাকে আরও খেলার সময় দিতে চায়। আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্টে চারটি তুলে নেওয়ার পরে, ওয়াশিংটনের একটি ওডিআইতে অপরাজিত 52 রানের মাধ্যমে ভারতকে তাদের প্রথম জয় এনে দেওয়ার জন্য ওয়াশিংটনের সমস্ত ফর্ম্যাটে একটি দুর্দান্ত বছর ছিল, যেখানে তিনি 52* রান করেছিলেন।
24 বছর বয়সী ইসমত আলম এখন পর্যন্ত দুটি টেস্ট এবং একটি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন, জাপানের বিপক্ষে আফগানিস্তানের প্রথম ম্যাচ। আলম আফগানিস্তানের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি – শপেজেজা ক্রিকেট লিগে – 168 স্ট্রাইক রেটে 294 রান করার জন্য এবং নয়টি উইকেট নেওয়ার জন্য টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় ছিলেন। তিনি গত বছর তার টেস্ট অভিষেকে অভিনয় করেছিলেন, লোয়ার অর্ডারে সেঞ্চুরি করেছিলেন যা জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে আফগানিস্তানের জয়কে চিহ্নিত করেছিল। আফগানিস্তান হয়তো তাকে একটি খেলা দিতে চায় এবং আশা করে সে বড় মঞ্চে ফিরে আসবে।
ভারত জাপানের বিরুদ্ধে একমাত্র টি-টোয়েন্টিতে জসপ্রিত বুমরাহকে বিশ্রাম দিয়েছিল এবং লেগ-স্পিনার রবি বিষ্ণোই এবং স্পিন-বোলিং অলরাউন্ডার অক্ষর প্যাটেল এবং ওয়াশিংটন সুন্দর ছাড়াও আরশদীপ সিং এবং যশ ঠাকুরকে তাদের দ্রুত বিকল্প হিসাবে মাঠে নামিয়েছিল। ভারতকে এখন সিদ্ধান্ত নিতে হবে বুমরাহের জন্য কাকে ছাড়বে। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে সিরিজে অভিষেক শর্মা এবং সঞ্জু স্যামসন যে রান করেছেন তাতে অনুপস্থিত দেখা গেলেও ভারত টুর্নামেন্টের শুরুতে বৈভব সূর্যবংশীকে একটি খেলা দিতে চায় কিনা অন্য প্রশ্নটি হবে।
নেপালের বিপক্ষে, আফগানিস্তান ফয়সাল শিনোজাদাকে টি-টোয়েন্টিতে অভিষেক দেয়, যিনি অভিজ্ঞ নাজিবুল্লাহ জাদরানের সাথে সর্বোচ্চ স্কোর করেছিলেন, ম্যাচে দুই অঙ্কে রান করা একমাত্র ব্যাটসম্যান।
সোমবার নিশিনে ভারী বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে যে এই ম্যাচটি ছিটকে যেতে পারে। সেক্ষেত্রে, ICC T20I র্যাঙ্কিংয়ের উপর ভিত্তি করে তাদের উচ্চতর সিডিংয়ের কারণে ভারত যাবে। শুক্রবার মাঠের শেষ দুটি ম্যাচও ভেস্তে গেছে।
“এখানে উইকেট একটি নির্দিষ্ট মানদণ্ডে সেট করা হয়নি, তাই অভিযোজন খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এটা সব দলের জন্যই চ্যালেঞ্জিং এবং কঠিন হবে।” ভারতের অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার তিনি বলেন, একটি প্রবল বৃষ্টি হয়েছে.
