প্রধান কোচ হেইমির হলগ্রিমসন বলেছেন, আয়ারল্যান্ড প্রজাতন্ত্র ইসরায়েলের দ্বিতীয় লেগের মুখোমুখি হবে
রিপাবলিক অফ আয়ারল্যান্ডের প্রধান কোচ হেইমির হলগ্রিমসন বলেছেন, ইসরায়েলের বিপক্ষে উয়েফা নেশনস লিগের দ্বিতীয় লেগ পরিকল্পনা অনুযায়ী এগিয়ে যাবে।
হ্যালগ্রিমসনের দল রবিবার হাঙ্গেরিতে ইসরায়েলকে ৩-০ গোলে পরাজিত করে যখন রিপাবলিক অফ আয়ারল্যান্ডের খেলোয়াড়রা ম্যাচের পক্ষে ভোট দেয়।
ইসরায়েল এবং গাজার মধ্যে চলমান যুদ্ধের কারণে গেমগুলি থেকে প্রত্যাহার করার আহ্বানের মুখোমুখি হয়েছে, প্যালেস্টাইনের জন্য লবি গ্রুপ আইরিশ স্পোর্ট দ্বারা আয়োজিত ‘স্টপ দ্য গেম’ প্রচারাভিযান, এই সপ্তাহে একটি খোলা চিঠি জারি করে রিপাবলিক অফ আয়ারল্যান্ডকে রবিবারের আড়ালে বন্ধ দরজার খেলা থেকে সরে যাওয়ার আহ্বান জানিয়েছে।
তবে, ডাবলিনে অস্ট্রিয়ার বিরুদ্ধে বৃহস্পতিবারের খেলার আগে কথা বলতে গিয়ে, হলগ্রিমসন বলেছিলেন যে আয়ারল্যান্ড প্রজাতন্ত্র ইসরায়েলের দ্বিতীয় লেগ খেলবে এবং খেলাটি খেলবে কিনা তা সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য একটি স্কোয়াড মিটিং সম্পর্কে অবগত নয়।
হলগ্রিমসন বলেন, “এফএআই (ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন অফ আয়ারল্যান্ড) বলেছে যে আমরা দুটি ম্যাচই খেলছি। আমরা যখন মাঠে নামলাম তখন এটাই আমাদের উদ্দেশ্য ছিল এবং এটি এখনও আমাদের উদ্দেশ্য,” হলগ্রিমসন বলেছেন।
“আমরা ফুটবলে ফোকাস করার চেষ্টা করছি। ইতিমধ্যেই সিদ্ধান্ত হয়েছে যে আমরা গেমগুলি পূরণ করব।”
স্কোয়াড মিটিংয়ের কারণে রিপাবলিক অফ আয়ারল্যান্ডের প্রাক-ম্যাচ সংবাদ সম্মেলন স্থগিত করার পরে ইসরায়েলের প্রথম খেলাটি এগিয়ে যাবে কিনা তা নিয়ে শনিবার সন্দেহ দেখা দিয়েছে।
সংবাদ সম্মেলনটি প্রত্যাশার চেয়ে পাঁচ ঘণ্টারও বেশি সময় পরে শুরু হওয়ায়, এফএআই প্রধান নির্বাহী ডেভিড কোরেল বলেছেন যে গেমটি খেলবেন কিনা সে বিষয়ে খেলোয়াড়দের ভোট “উল্লেখযোগ্য সংখ্যাগরিষ্ঠ” দ্বারা অনুমোদিত হয়েছে।
খেলাটি পরিচালনা করার সময়, রিপাবলিক অফ আয়ারল্যান্ডের খেলোয়াড়রা ইসরায়েলের জাতীয় সঙ্গীতের সময় কালো বাহুবন্ধনী পরা এবং মাথা নত করে প্রাক-ম্যাচের আনুষ্ঠানিকতা সম্পাদন করেনি।
রিপাবলিক অফ আয়ারল্যান্ডের সাম্প্রতিকতম হোম খেলা – মে মাসে কাতারের বিরুদ্ধে একটি প্রীতি – ব্যাহত হয়েছিল যখন ভক্তরা ফিলিস্তিনি পতাকা বহনকারী টেনিস বলগুলিকে মাঠে ছুঁড়েছিল৷
অস্ট্রিয়ার সাথে বৃহস্পতিবারের বৈঠকের সময় সম্ভাব্য প্রতিবাদ সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে, হলগ্রিমসন বলেছিলেন: “আমাকে অবশ্যই ফুটবলে ফোকাস করতে হবে। আমি অন্যদের নিরাপত্তা এবং এই জাতীয় জিনিসগুলি সম্পর্কে ভাবতে দেব।
“আমরা গ্রুপের শীর্ষস্থানীয় দল অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে খেলছি। ফুটবলে মনোযোগ দিয়ে বাইরের শব্দ আমাকে প্রভাবিত করতে দেব না।”
